Ryanair es una de los principales protagonistas de la batalla europea de bajo coste. Desde su fundación en 1985, incrementó su tráfico anual desde menos de 700.000 a más de 15 millones de pasajeros. A lo largo del camino Ryanair cambió la cara del viaje aéreo en Europa, y lo hizo posible para millones de vuelos a unos precios asequibles. Inicialmente Ryanair una empresa de transportes tradicional esperaba pérdidas al principio de la década de los 90, eso fue cuando un nuevo equipo directivo decidió refundar la compañía aérea como un operador sin extras siguiendo el ejemplo del exitoso Southwest Airlines en los Estados Unidos.